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Depuis la fin de la guerre d’Algérie en 1962, l’immense majorité des 165 interventions de l’armée française en opérations extérieures a eu lieu sur le continent africain. Au-delà du lien lié à l’héritage colonial, la France a maintenu une présence culturelle, économique, politique et militaire, sans forcément en retirer d’avantages. Elle est aujourd’hui confrontée à des rivaux sur ce continent qui n’est plus son pré carré.